- 英単語の効率的な復習方法を知りたい
- 英単語の復習が継続できずに悩んでいる
- 英単語を覚えたのに英会話ができるようにならない
80点英語ブログ運営者のゆうです。
英語学習者が一番最初に直面する困難は語彙力の強化と言われています。「せっかく覚えた英単語をすぐに忘れてしまう」「思うように語彙量が増えずに学習モチベーションを維持できない」など英単語学習に関する悩みの声は多く聞こえてきます。
当然ですが、英単語を知らないとそもそも英語を聞くことも話すこともできるようになりません。単語学習はとても地味で退屈ですが、英語学習の中で最も重要なステップと言っても過言ではないのです。
そこで本記事では、TOEIC945点・TOEFL103点を取得した私がおすすめする効率的な英単語の復習方法について、詳しく解説していきます。
英単語学習で最も重要なのは「復習」
社会人が英単語学習に取り組む目的は、TOEICなど英語試験や職場での英語コミュニケーションで必要となる英単語を記憶していくこと。そして、何かを記憶するプロセスにおいて復習が最も重要な役割を担っています。
人間の脳は目や耳など感覚器官から取得した情報を、まずは海馬と呼ばれる短期記憶を保管する場所に送ります。海馬に一時保管された情報は短期間で忘れてしまいますが、脳に「これは重要な情報だ」と判断された場合、海馬の先にある容量の大きな大脳皮質に情報が送られて、長期記憶として脳内に深く刻まれます。
脳に必要だと思われる情報は、以下2種類に大別できます。
- 何度も繰り返し記憶された情報（＝出会いの数）
- 強いイメージや感情を伴って記憶された情報（＝出会いの質）
英単語学習に当てはめると、1回ごとの復習の質を高めつつ何度も繰り返し復習して出会いの数を確保することで、覚えた英単語を重要な情報だと脳に判断させて長期記憶に変換できるのです。
そこで次章では、「出会いの数」に焦点を当てた効率的に長期記憶に変換できる復習方法を紹介していきます。
英単語学習の成果を高める復習方法
英単語復習のタイミング
英単語の復習は、あまり間を置かずに短期間で繰り返し実践してください。
学生時代の私を含む多くの英語学習者が、2〜3週間かけて英単語帳を1周し終わってから1ページ目に戻って2周目→3周目→‥と復習していますが、残念ながら適切なやり方とは言えません。英単語を覚えてから次に復習するまで期間が長すぎるため、その間に脳が重要ではない記憶として英単語情報を削除してしまい、また一から覚え直す必要があります。
上述の記憶メカニズムを表現しているのが忘却曲線。忘却曲線のメッセージは「最初に英単語を記憶してから時間が経つほど、１度記憶した英単語を改めて記憶し直すのに必要な時間が長くなる」です。
先例のように英単語を覚えてから次の復習タイミングまで2〜3週間も空けてしまうと、復習として改めて記憶し直す負荷が大きくなり、結果として英単語学習を継続できず挫折の原因になりかねません。
忘却曲線を意識しつつ短期間に集中して復習することで、1回当たりの復習にかかる負荷を最小限に抑えつつ効率的に長期記憶に変換してきましょう。私のTOEIC・TOEFL受験時代の実体験を踏まえた効率的な復習タイミングとして、以下6回をおすすめします
１日後→3日後→７日後→１２日後→２０日後→３０日後
1日後や3日後の復習タイミングでは、まだ英単語の記憶が曖昧な状態でしょうが、復習を重ねるたびに鮮明に記憶に残るようになってきます。1回の復習で完璧に記憶する必要はないと心がけて、気負わず取り組んでください。
英単語復習の時間帯
英単語の復習効率を上げるには、起床後の早朝の時間帯がおすすめです。
脳は私たちが寝ている間に、その日取得した情報を整理して記憶として一時保管しています。そして起床後は、1日を通じて昨晩脳内に一時保管された記憶のうち不要だと判断した情報を削除していってしまいます。
この脳の記憶メカニズムを踏まえて、就寝前に新しい英単語を覚えてスムーズに記憶に定着させ、起床後すぐに昨晩覚えた英単語を復習すると、脳に「繰り返し登場する情報＝必要な情報」と認識させることができるのです。
なお、2回目以降の復習の時間帯は、必ずしも早朝時間でなくても問題ありません。まとまった学習時間を確保できない社会人は、通勤時間や昼休憩時間などスキマ時間を有効活用しましょう。
英単語復習にかける時間
復習で何より大切なのは学習を継続すること。復習作業の負荷を上げ過ぎないように、１単語当たりにかける時間は4-5秒程度を心がけてください。
英単語学習では、1,000語を1日10単語ずつ100日間かけて覚えるよりも、1日100単語ずつ10日間かけて覚える作業を10回繰り返す（＝100日間）方が、効率的な記憶の定着が期待できます。
しかし、1日100単語のペースで学習していく場合、おすすめの復習タイミングに沿って復習を進めていくと12日目以降には、1日当たり300〜400語を復習することになります。仮に1単語の復習に1分かけてしまうと、英単語の復習だけで5〜6時間も費やすことになり到底継続できません。
１日後→3日後→７日後→１２日後→２０日後→３０日後
1単語当たりの復習時間を4-5秒以内にすることで、全体で費やす時間を30分程度に抑えられます。忙しい社会人にとって30分を確保するのも容易ではありませんが、英単語学習に注力すると決めた期間中は、通勤時間や昼休憩時間など日々のスキマ時間を活用して上手く時間を捻出してください。
>>スキマ時間を有効活用できる社会人におすすめの英単語帳はこちら
英単語を「使いこなせる」ようになろう
学んだ英単語を単に知っている情報ではなく、職場や日常生活における英会話でも使いこなせる武器にすることが実践で役立つ英語力の習得には不可欠です。
多くの日本人が英語を話せない最大の原因は、インプット学習に対してアウトプット学習の量が圧倒的に不足していること。社会人になって改めて英単語や英文法を学び直すことは重要ですが、基礎的な英語知識をインプットし直せたら、早めにアウトプット学習に移行しましょう。
より短期間で実践力を身につけたい人には、実際に人と話しをする経験をとにかく積み続けてください。一人で取り組めるアウトプット学習と比べて、リアルな英会話を通じて体験できる緊張感や感情をのせたやり取りは、インプットした英語知識をより早く＆深く身体に染み込ませることができます。
日々仕事で忙しい社会人におすすめしたいのが、オンライン英会話レッスンの活用です。
従来の通勤型スクールとは異なり、早朝や深夜でもレッスン受講が可能で自宅から気軽に参加できます。さらに1レッスン200円台から受講可能なスクールも多いため、金銭的な余裕のない若手社員でも無理なく継続できるでしょう。
一方で、数多くのオンライン英会話スクールが運営されている中、どのスクールを選べば良いか分からない悩みもあると思います。以下記事で、自分に合ったオンライン英会話スクールの選び方とおすすめスクールを紹介しているので参考にしてください。
>>社会人におすすめのオンライン英会話スクールと自分に合ったスクールの選び方はこちら
まとめ
本記事では、英単語学習で最も重要な復習プロセスの効率的なやり方を紹介しました。
私がTOEIC500点台を彷徨っていた約8年間は、小手先のTOEIC攻略テクニックの習得ばかりに時間をかけては大した成果を上げられず悩み続けていました。しかし、初心に戻って語彙力強化から地道に英語学習を再開してから1年足らずで目標の860点超えを達成しました。
単語学習は退屈で面白みもないですが、英語力の土台となる重要なプロセスです。本記事で紹介した復習方法を参考にして、私のように遠回りせず効率的に英語の基礎力を身につけて、より実践的な英語力の習得に進んでください。
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